Darts-WM 2026 – Auftaktabend: Littler souverän, Merk mit Traumstart

Der Eröffnungsabend der Paddy Power World Darts Championship 2026 bot direkt vier überzeugende Auftritte – darunter einen Überraschungssieg. Während Luke Littler seine Mission Titelverteidigung mit einer Machtdemonstration eröffnete, meldeten sich auch Michael Smith, Madars Razma sowie Debütant Arno Merk erfolgreich zu Wort.

Arno Merk – Traumstart eines Debütanten (3:1 gegen Kim Huybrechts)

Gleich im ersten Match des Turniers sorgte Arno Merk für ein dickes Ausrufezeichen. Der Deutsche, erstmals im Alexandra Palace am Start, begann furios und nahm Kim Huybrechts fünf Legs in Serie ab. Mit einem 89,73er Average, drei 180ern und einer starken Doppelquote von 40 Prozent erspielte sich Merk früh die Kontrolle.

Huybrechts stemmte sich zwar im dritten Satz mit einem 113er High-Finish und in etwa gleicher Doppelquote (38 %) gegen das Aus, konnte aber den Rhythmus seines Gegners nie dauerhaft brechen. Merk blieb stabil, machte im vierten Satz schnell alles klar und feierte seinen ersten WM-Sieg – ein beeindruckender Einstand für den Super-League-Champion.

Arno Merk	3:1	Kim Huybrechts
89,73	Average	86,24
3	180s	1
62	High Finish	113
0	100+ Checkouts	1
40%	Finishing	38%

Michael Smith – Der Ex-Weltmeister findet ins Turnier (3:0 gegen Lisa Ashton)

Michael Smith startete mit etwas Sand im Getriebe, doch spätestens ab Mitte des ersten Satzes übernahm der „Bully Boy“ das Kommando. Ein 15-Darter brachte ihn auf Kurs, anschließend spielte er souverän seine Klasse aus.

Smith erzielte einen 91,19er Average, drei 180er und verwandelte 36 Prozent seiner Doppelversuche. Besonders bemerkenswert: Ashton, die mit 77,13 Punkten im Schnitt kämpfte, fand kaum Lücken – zu stabil agierte der Weltmeister von 2022/23. Smith segelte am Ende ungefährdet zu einem glatten 3:0 und steht damit sicher in Runde zwei.

Michael Smith	3:0	Lisa Ashton
91,19	Average	77,13
3	180s	1
88	High Finish	72
0	100+ Checkouts	0
36%	Finishing	30%

Luke Littler – Titelverteidiger setzt ein erstes Statement (3:0 gegen Darius Labanauskas)

Der Moment, auf den alle gewartet hatten: Luke Littler betrat erstmals als Weltmeister die Ally-Pally-Bühne – und lieferte. Zwar musste er in den ersten beiden Sätzen jeweils in den Decider, doch gerade dort zeigte der 18-Jährige seine ganze Klasse und Nervenstärke.

Mit einem 101,54er Average, sieben 180ern und einer überragenden Checkout-Quote von 64 Prozent brachte Littler eine Glanzleistung ans Board. Speziell der Schlussakkord imponierte: High-Finishes von 124 und 120 machten den Unterschied und sorgten für klare Verhältnisse.

Labanauskas spielte mit 95,25 Punkten im Schnitt und einem 130er Finish stark mit – wurde aber in den entscheidenden Momenten immer wieder vom Champion ausgehebelt. Ein rundum souveräner Start für Littler, der nach eigener Aussage „sehr glücklich“ mit seinem Auftakt war.

Luke Littler	3:0	Darius Labanauskas
101,54	Average	95,25
7	180s	3
124	High Finish	130
2	100+ Checkouts	1
64%	Finishing	45%

Madars Razma – Hart erarbeiteter Erfolg gegen Van den Herik (3:1)

Zum Abschluss des Abends setzte sich Madars Razma gegen WM-Neuling Jamai van den Herik durch. Der Lette startete stark mit schnellen Legs, verlor jedoch im zweiten Satz kurz die Kontrolle. Van den Herik traf vier 180er und blieb mit 81,33 Punkten im Average stets dran.

Razma konterte jedoch clever, hielt seine Quote auf den Doppelfeldern bei 31 Prozent und setzte in den wichtigen Legs die Akzente. Ein 80er-Finish und ein sicherer Auftritt in den Satzdecidern brachten ihm letztlich den verdienten 3:1-Erfolg.

Madars Razma	3:1	J. van den Herik
89,07	Average	81,33
1	180s	4
80	High Finish	92
0	100+ Checkouts	0
31%	Finishing	36%

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