WM � der Nachmittag des 8. Spieltags brachte Historisches, Tr�nen und auch die Ally Pally-Wespe war wieder zu Gast

War der gestrige Tag wieder aufregend! Der H�hepunkt f�r uns Deutsche in jedem Fall der Auftritt von Gabriel Clemens, der � man kann es mit Fug und Recht behaupten � gegen Man Lok Leung schon so etwas wie eine bedeutungsvolle Machtdemonstration abgeliefert hat. Anders w�re dem hochtalentierten Spieler aus Hongkong vermutlich auch nicht beizukommen gewesen. Dass Man Lok Leung gestern nicht in der Lage war, alles zu zeigen, was er kann, hatte, meines Erachtens, in erster Linie mit der Hochachtung zu tun, die Man Lok Leung vor seinem gestrigen Gegner hat. Gian van Veen ist hervorragend, aber Gabriel Clemens, dennoch schon eine Riesenladung erfahrener, der seine gro�artige Qualit�t konstanter ans Oche zaubern kann. Und so ist die Sonne halt auch heute wieder aufgegangen. Obgleich das Sturmtief mit dem Nickname �Zoltan� schon seit Tagen mit vehementer Wurfkraft massive Gegenwehr leistet.

Auch Luke Littler zeigte eine st�rmische Performance, bei weitem nicht so �berzeugend wie bei seinem ersten Auftritt, aber dennoch stark. Sein Gegner Andrew Gilding konnte im Scoring durchaus mithalten und lie� sich da partout nicht absch�tteln. Im Gegenteil, er rauschte ab und an sogar am jungen Kontrahenten vorbei, aber das Checkout stimmte bei �Goldfinger� gestern hinten und vorne nicht. So viele Chancen kann man eigentlich gar nicht liegenlassen und so st�rmte Luke Littler mit abermals wehenden Fahne eine Runde weiter. Mit vollkommener Windstille im Gep�ck war hingegen Danny Noppert angereist, startete zwar furios mit dem �Big Fish�, geriet jedoch im Laufe der Partie trotzdem komplett unter die Windr�der des Gegners. �The Freeze� wird heute schon wieder bei seiner neugeborenen Tochter verweilen k�nnen, denn Scott Williams, der seinerseits eine grandiose Performance ans Board brachte, schickte ihn rigoros nach Hause. Damon Heta zeigte nicht nur Flammen auf der Kopfdekoration beim Walk-on, sondern auch gem��igt feurige Leistungen am Oche. Sein Gegner, Martin Lukeman, konnte gestern so gar nicht sein Soll erf�llen. �The Heat� bekam die M�glichkeit, unz�hlige Darts am Doppel vorbei zu werfen und trotzdem zu gewinnen. Bereits am Nachmittag konnte man hingegen das Weiterkommen beider gesetzter Spieler erleben. Rob Cross wusste die Tatsache zu nutzen, dass sich Thibault Tricole beim zweiten Auftritt eines franz�sischen Spielers aus Frankreich, wom�glich die Bedeutung dieses historischen Ereignisses zu deutlich ins Bewusstsein gerufen hatte, zumindest beim Auschecken zeigte er geh�rig Nerven. Und Madars Razma eilte zun�chst mit Blitzstart ins Match, konnte dann erstmal die Pace, die er selbst vorgelegt hatte, nicht mehr mitgehen, fing sich jedoch rechtzeitig wieder und servierte Dragutin Horvat-Bezwinger, Mike De Decker, eine klare Niederlage. �brigens zeigte sich �Hercules� Dragutin Horvat gestern schon wieder bei Kr�ften, die Wut war verflogen und jetzt genie�t er einfach nur noch den restlichen Aufenthalt in London. In den letzten beiden Erstrundenpartien schickte Berry van Peer Luke Woodhouse nach Hause, o.k., da ist der Heimweg nicht allzu lang. Die viel weitere Heimreise musste Xiaochen Zong antreten. Der Chinese zeigte durchaus vielversprechende Ans�tze, musste sich dann aber doch relativ rasch der umfangreichen Erfahrung seines Kontrahenten, Mickey Mansell, geschlagen geben.

Beide sind Nordiren, beide sind im August 1973 geboren und sie sind beste Freunde

Auch heute nur noch Zweitrundenpartien, klar, im Best-of-5-Sets Modus ausgetragen. Genannter Mickey Mansell musste gleich wieder ran. Sein Gegner: der �History Maker� Brendan Dolan, der heute auf das �bliche nordirische Gr�n seines Trikots verzichtete und �Santa Claus� den Vorzug gab. Es ist eben bald Weihnachten und die B�hne ist bei dieser WM schlie�lich auch gr�n genug dekoriert. Der andere Nordire, Mickey Mansell, tr�gt nie Gr�n, die roten Shirts stehen ihm aber auch so hervorragend. Mickey Mansell litt lange Zeit darunter, dass er f�r seinen Auftritt am 15. Dezember 2018 von der DRA (Darts Regulation Authority) tats�chlich als schuldig befunden wurde, w�hrend des Spiels nicht sein Bestes gegeben zu haben. Die DRA sah den mangelnden Leistungswillen als erwiesen an und belegte Mansell mit einer Strafe von 500 GBP. Brendan Dolan kann hingegen beseelt in die Vergangenheit blicken. Sein erster 9-Darter bei einem Turnier mit Double-in, Double-out-Modus, machte ihn zum �History Maker�. Bei besagtem World Grand Prix 2011 erreichte er �brigens auch sein bislang einziges Major Finale, das er damals gegen Phil Taylor verlor.

Das nordirische Duell der zwei 50-j�hrigen Routiniers begann gem�tlich, etwas anderes hatte man von den beiden eher Slow Players aber auch nicht erwartet. Mickey Mansell nahm seinem Landsmann erstmal gen�sslich den Anwurf ab, 1:0. Das Re-Break lie� auch nicht lange auf sich warten, gut, ein bisschen l�nger dauerte es schon, aber dann war der Ausgleich da, 1:1. Im dritten Durchgang nahm Brendan Dolan dann etwas Tempo auf. Als er das 2:1 herausspielte, um das Break zu best�tigen, hielt sich der �Clonoe Cyclone� noch auf der 256 auf. Der M��iggang des letzten Durchgangs hielt den immer gleich dreinblickenden Mickey Mansell jedoch nicht wirklich auf: 2:2. Im Entscheidungsleg hatte der �History Maker� Anwurf, hielt den auch und holte sich trotz drei Anl�ufen auf Doppel, den ersten Satz. 1:0.

Im zweiten Satz spielte in der Tat nur einer: der Nordire! Welcher? Mickey Mansell! �Clonoe Cyclone� dominierte das komplette Set, vorl�ufiger H�hepunkt des Nachmittags: sein High-Finish, 157 (T20, T19, D20) zum 2:0. Auch im dritten Durchgang ein Mansell-Solo. Somit Satzausgleich 1:1. Im zweiten Satz war Brendan Dolan wieder �back�, im ersten Leg jetzt auch das erste High-Finish, 124 (T20, T16, D8) von ihm ans Board geh�mmert und damit die 1:0 F�hrung f�r den �History Maker�. Auch jetzt war Mansell wieder �hnlich wie einst im ersten Set, weit entfernt, diesmal war es die 258, auf der er hartn�ckig verblieben war. Die n�chsten beiden Durchg�nge teilten sie gerecht unter sich auf, wie das unter Landsleuten manchmal �blich sein kann. Ansonsten w�rdigten sich die beiden, (die sich eigentlich durchaus menschlich und spielerisch w�rdigen und m�gen!), �brigens w�hrend des gesamten Matches keines einzigen Blickes. Jeder in seinem eigenen Tunnel! Im dritten Durchgang genoss das Publikum auch zum ersten Mal die 180er-Helicopter-Best�tigung von Brendan Dolan. 2:1. Dass Mickey Mansell im Anschluss den Ausgleich zum 2:2 erst mit dem f�nften Legdart geschafft hatte, lag, nebenbei gesagt, nur daran, dass er sein Anwurfleg mit vier perfekten Darts auf Triple-20 begonnen hatte. Im Decider Mansell einmal mehr hoffnungslos bei �ber 200 Punkten im R�ckstand und Brendan Dolan mit ausreichend Zeit f�r die Satzf�hrung: 2:1.

H�chste Zeit f�r den �Clonoe Cyclone� wieder zur�ckzuschlagen. Die ersten zwei Durchg�nge im vierten Set holte er jeweils mit Double-10. 2:0. Im dritten Durchgang gr�tschte Brendan Dolan nochmal kurz dazwischen, 1:2. Als Mansell den vierten Satz f�r sich entschied, war es diesmal der �History Maker�, der noch die 257 anstarrte. Satzausgleich 2.2.

Auch den Entscheidungssatz machten die Landsleute besonders spannend. Offensichtlich wollten sie das erste rein nordirische Duell bei einer PDC WM in voller L�nge auskosten und gleichsam auch zum epischen Duell machen. Bis zum 5:5(!!) sicherte sich jeder seinen Anwurf, komplett auf Augenh�he schenkte keiner dem anderen auch nur einen Millimeter. Dieser Satz war bis dahin �ber zehn Legs gegangen, denn mittlerweile galt die Two-Clear-Legs Regel. War allerdings der Stand 5:5 erreicht, kam nur noch der Sudden Death zum Vorschein. Hatte Mickey Mansell im zehnten Leg noch ein hervorragendes High-Finish, 148 (T20, T20, D14) abgeliefert, versagten ihm im endg�ltig abschlie�enden Decider, Leg Nummer Elf in diesem Set, vollst�ndig die Nerven. Brendan Dolan hatte den Durchgang begonnen, damit theoretisch eine Aufnahme mehr, das war schon mal ein Faustpfand. Doch praktisch ben�tigte er diesen Vorteil nicht, denn, dass sein Best Friend, heute aber Gegner, fast ausschlie�lich die einfachen Segmente traf, brachte sogar Mansell, der sonst kaum eine Miene verzieht, zur offensichtlichen Verzweiflung. Die einfache 1 und zweimal die einfache 5 erwiesen sich als �berfl�ssig wie ein Kropf und den �rgerte sich �The �Clonoe Cyclone� buchst�blich. Als Mansell dann endlich mal 140 Punkte in einer Aufnahme kenterte, war es zu sp�t. Dolan war bereits seit der vorigen Aufnahme auf der 32 angekommen und bei der nachfolgenden nutzte er den zweiten Matchdart. Nach der maximal m�glichen Distanz von f�nf S�tzen, inklusive elf Legs im Entscheidungssatz, hie� der Sieger dieses epischen und historischen Nordiren-Duells: �History Maker� Brendan Dolan. So gesehen hat er als erster Sieger eines rein nordirischen Duells bei einer PDC WM, hier ein weiteres Mal Geschichte geschrieben, oder?!

Im anschlie�enden Interview betonte Brendan Dolan, wie schwer es ihm tats�chlich fiel, seinen allerbesten Freund auf der Tour aus dem Turnier geworfen zu haben. Zudem bekr�ftigte er wiederholt, dass Mickey nur �unlucky� war, aber keineswegs schlechter gespielt habe, als er selbst. Schaut man auf die Zahlen hat er da durchaus Recht. Mansell mit einem geringf�gig h�heren Average, 95,36 (Dolan: 95,13), einer 180 mehr (5 zu 4), die 140 hat Mansell 27 Mal rausgenommen, Dolan nur 13 Mal, dann hatte Mickey Mansell auch das h�here h�chste Checkout mit 157 gel�schten Punkten (gegen�ber Dolan: 124) und sogar noch die weit bessere Checkout Quote: �ber 45%, Dolan: knapp �ber 38. Was er aber auch hatte, war ein hundsmiserables Timing beim Abfall seines Scorings. Ausgerechnet im letzten und alles entscheidenden Leg ging gar nichts mehr. �Unlucky� � Brendan Dolan hat es auf den Punkt gebracht.

Brendan Dolan traditionell mit Weihnachtsshirt

Brendan Dolan	3:2	Mickey Mansell
95,13	Average	95,36
4	180s	5
124	High-Finish	157
1	100+ Checkouts	2
13/34	Finishing	15/33

W�rde �The Special One� heute seine Form wiederfinden?

Als n�chstes betraten Jos� de Sousa und Neu-Schwede, Jeffrey de Graaf die B�hne. Jos� de Sousa, so etwas wie die tragische Figur des Darts. Nach dem H�henflug 2020, als er mit dem Grand Slam sein erstes Major Turnier gewonnen hatte, folgte 2022, als er die Punkte verteidigen musste, der gediegene Absturz. Seither nicht mehr wirklich in Form gekommen, konnte man ihm auch in diesem Match gegen Jeffrey de Graaf nicht allzu viel Optimismus zugestehen.

Trotzdem begann er zuversichtlich: das erste Leg im grooving Style erspielt, 1:0. De Graaf antwortete mit dem 1:1. Im zweiten Durchgang schaltete der Portugiese einen halben Gang nach oben, High-Finish, 103 (T20, 3, D20). 2:1. De Graaf glich nochmal aus, 2:2, doch Jos� zeigte sich entschlossen, 1:0-Satzf�hrung.

In Satz Zwei teilten sie sich die ersten vier Durchg�nge, 2:2. F�nf ausgelassene Legdarts des geb�rtigen Niederl�nders in Durchgang Drei � zum Leggewinn reichte es trotzdem, (2:1), w�hrend das High-Finish, 138 (T20, T18, D12) von Jos� de Sousa zum 2:2, auch gleichzeitig dessen letztes Highlight in diesem Match darstellen sollte. Den f�nften Durchgang holte sich Jeffrey de Graaf, womit er endg�ltig das Kommando �bernahm. Satzausgleich 1:1.

Im dritten Set ging der seit diesem Jahr f�r Schweden antretende Dartprofi gleich mal vorsorglich 2:0 in F�hrung. Im dritten Durchgang schaffte es Jos� de Sousa nat�rlich nicht, die 58 mit Triple-18 und Double-17 auszuschecken � was hatte er sich dabei wohl gedacht? Egal, der Versuch des kurzzeitigen Aufb�umens endete trotzdem mit dem Legerfolg und mit dem 1:2 Anschluss. Aber de Graaf zeigte fortan keine Nachgiebigkeit mehr und auch nicht die Bereitschaft, ein weiteres Leg abzugeben. Satzgewinn und das 2:1.

Im Anschluss rauschte de Graaf entschlossen durchs vierte Set, spielte den Portugiesen schwindlig und holte sich souver�n drei Durchg�nge in Folge. 3:1. Matchgewinn f�r Jeffrey de Graaf, �The Special One� Jos� de Sousa hingegen verweilt weiterhin im special tiefen Formloch. Damit der n�chste gesetzte Spieler auf dem Heimweg.

Jeffrey de Graaf	3:1	Jos� de Sousa
94,22	Average	93,82
3	180s	2
74	High-Finish	138
0	100+ Checkouts	2
11/26	Finishing	6/13

Inzwischen war �The Polish Eagle� eingeflogen

Die Partie Krzysztof Ratajski gegen Jamie Hughes stand als n�chstes auf dem Programm. Zwei Fl�gelschl�ge und Krzysztof Ratajski ging mit 2:0 in F�hrung. Doch auch Jamie Hughes z�gerte nicht allzu lange, um nach 0:2 R�ckstand, die n�chsten drei Durchg�nge in Folge �berzeugend einzustreichen, 1:0 Satzf�hrung f�r den Engl�nder.

Zweiter Satz: die ersten beiden Durchg�ngen wurden jeweils im Break entschieden, folgerichtig 1:1. In den n�chsten zwei Legs holte jeder seinen Anwurf, folgerichtig 2:2. Auch hier ging es in den Decider. Konnte Jamie Hughes schon im vorigen Leg aus der Doppelschw�che seines Gegners kein Kapital schlagen, so wusste er auch hier den Vorteil des Anwurfs nicht zu nutzen. Mit mitunter unterirdischen Aufnahmen lie� er Krzysztof Ratajski, der selbst ein paar grottenschlechte Aufnahmen einstreute, ausreichend Zeit, die 501 herunter zu schleichen und sich das Break zum Satzgewinn zu holen. 1:1.

Im dritten Set nahm jeder seinen Anwurf selbst in Empfang, �The Polish Eagle� im dritten Durchgang gar mit High-Finish, 111 (20, T17, D20). Und � wir hatten die Erkl�rung bei dieser WM schon ein paar Mal gegeben, � wer das Set und somit Leg Eins, Drei und F�nf begonnen hat, ist in dem Fall folgerichtig der Satzgewinner. Ergo: Krzysztof Ratajski ging mit 2:1 in F�hrung.

Man hatte schon den Eindruck, als wenn der Spitzenspieler aus Warschau inzwischen das Ruder �bernommen hatte, auch wenn sich �Yozza� weiterhin nach Kr�ften wehrte. Auch die beiden ersten Durchg�nge des vierten Sets teilten sie sich, (1:1), doch dann gab es kein Halten mehr f�r Ratajski. Es war keineswegs so, dass der Engl�nder in diesem Satz chancenlos war, der M�glichkeiten gab es einige, allein er nutzte sie nicht. Die n�chsten zwei Durchg�nge konsequent herausgenommen, flog �The Polish Eagle� ins Ziel. 3:1 Matcherfolg f�r Krzysztof Ratajski. Man hatte trotzdem das Gef�hl, dass sich Jamie Hughes unter Wert verkauft hatte, erst mit Ende des zweiten Satzes hatte er die T�r einen Riesenspalt weit ge�ffnet und den Gegner bereitwillig, wenn auch nicht freiwillig ins Spiel gelassen. Es war wie es war, der gesetzte Spieler, auch dank leichter Unterst�tzung des Kontrahenten, in der dritten Runde.

Krzysztof Ratajski	3:1	Jamie Hughes
89,82	Average	85,74
5	180s	2
111	High-Finish	85
1	100+ Checkouts	0
11/26	Finishing	8/22

Den Kampf gegen die Ally Pally Wespe gewonnen, den Kampf gegen den Gegner daf�r verloren

Die n�chste Partie hatten nicht wenige mit gemischten Gef�hlen erwartet. Einerseits weil man sich immer freut, den �Titan� spielen zu sehen, anderseits weil der verletzungsbedingt in der zweiten Jahresh�lfte nichts als fragw�rdige Performances hingelegt hatte. Dirk van Duijvenbode hatte kurz vor dem Start selbst zugegeben, dass die Schulterverletzung noch lange nicht auskuriert sei und die Regenerierung auf das n�chste Jahr verschoben war. Ob das eine gute Idee ist, wei� ich nicht, was ich allerdings de facto zur Kenntnis nehmen konnte, ist, dass mit dem �Titan� ein weiterer Niederl�nder j�ngst Vater geworden ist. Im Gegensatz zu Danny Noppert konnte sich Dirk van Duijvenbode, schon Ende August diesen Jahres, allerdings nicht �ber die Geburt einer Tochter freuen, sondern ein Junge hatte das Licht der Welt erblickt. Van Duijvenbode war nat�rlich auch dar�ber absolut happy. Sohn Louis widmete er seinen neuen Ohrring, das neue Auberginen-Abzeichen auf dem Revers seines Trikot ist vermutlich keine Huldigung an den Sohnemann. Auch Boris Krcmar ist schon lange Vater, Ehefrau Jelena, zwei Kinder und ein deutscher Sch�ferhund z�hlen da zum trauten Familienunternehmen. Hervorzuheben w�ren noch die acht Sterne auf seinem Trikot: der Kroate ist achtfacher(!) E-Dartweltmeister. Dass er den Spitznamen �The Biggest� tr�gt, bezieht sich trotzdem nicht auf seine bemerkenswerten Leistungen, sondern vielmehr auf seine beachtliche K�rpergr��e. Dirk van Duijvenbode und Boris Krcmar, das war also die Paarung f�r das letzte Duell des Nachmittags.

Erstes Set, Boris Krcmar sicherte sich gleich mal das Break zum 1:0. Bei Dirk van Duijvenbode war im ersten Satz partout noch nichts von Verletzung oder Schmerzen zu erahnen und so gen�gten dem Kroaten Aufnahmen von 95 � 100 � 140 � 100 bei eigenem Anwurf nicht, um sich sein Leg einzuholen und somit das Break zu best�tigen. Denn der Niederl�nder antwortete mit 140 � 140 � 97 und dem High-Finish. Zum Abschluss des Durchgangs die 124 mit 20, Triple-18 und Bullseye herausgenommen, das war der Dirk van Duijvenbode, wie man ihn kannte. 1:1. Auch den dritten Durchgang strich der �Titan� souver�n ein, 2:1. Und als Boris Krcmar im vierten Leg noch auf der 215 verweilte, l�schte der Auberginen-Z�chter ohne Umschweife die 87 mit zwei Darts in der Hand. Der erste Versuch in der Double-18 versenkt und die 1:0 Satzf�hrung waren das Ergebnis.

Hatte man sich zu diesem Zeitpunkt gefreut, einen vermeintlich blitzgenesenen und somit wiedererstarkten Dirk van Duijvenbode zu sehen, ging es fortan nurmehr abw�rts f�r den Niederl�nder. Den Kampf gegen die Ally Pally Wespe gewann er gerade noch, ansonsten gewann er so gut wie nichts mehr. Die Verletzungsprobleme schienen wieder akut, anders lie� sich der abrupte Leistungsabfall des �Titans� nicht erkl�ren. Ganz anders der Spieler auf der anderen Seite: Boris Krcmar zeigte ebenso solides wie konstantes Scoring, lie� kaum etwas auf Doppel liegen, die Belohnung waren drei aufeinanderfolgende Leggewinne zum 1:1 Satzausgleich.

Im dritten Set holten sich beide mit Break nochmal einen Durchgang, 1:1, doch fortan war es wirklich nurmehr eine One-Man-Show. �The Biggest� holte sich grundsolide Durchgang Drei und Vier und die 2:1 Satzf�hrung.

Dass der Spieler aus Zagreb mittlerweile auf der B�hne von seinen Gef�hlen �bermannt worden war und sichtbar mit den Tr�nen zu k�mpfen hatte, hielt ihn nicht davon ab, auch die ersten beiden Durchg�nge des vierten Sets souver�n abzur�umen. Hier spielte nur noch einer und der hie� Boris Krcmar. Er versuchte, sich selbst noch mal mit Aggressivit�t anzustacheln, um seiner Gef�hle Herr zu werden und den Schritt �ber die Ziellinie ohne irgendwelche St�rfaktoren zu gehen. Und wie k�nnte man das �berzeugender schaffen, als mit High-Finish. Die 102 (T20, 6, D18) gel�scht und ein extrem angefasster Boris Krcmar darf nach Weihnachten wiederkommen. Der gesetzte Dirk van Duijvenbode darf hingegen in die Niederlande zur�ck und hat dort nunmehr zus�tzliche Zeit, die Schulter auszukurieren.

Boris Krcmar	3:1	D. van Duijvenbode
96,84	Average	94,57
3	180s	3
102	High-Finish	124
1	100+ Checkouts	1
10/18	Finishing	4/10

Ein ereignisreicher Abend mit Florian Hempel, Martin Schindler, Raymond van Barneveld und einigen anderen interessanten Akteuren steht bevor, daher schnell in die kurze Pause.

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