WM � der Nachmittag des 7. Spieltags erweist sich als passendes Aufw�rmprogramm f�r den Abend

Der gestrige Paukenschlag hallt noch immer nach! Peter Wright ist nach seinem ersten Auftritt bei der WM 2024 ausgeschieden! Das �berzeugendste am gestrigen Auftritt des Schotten war de facto sein unterhaltsamer Walk-on. Jim Williams lieferte selbst kein allzu entschlossenes Zweitrundenmatch, aber es gen�gte, um den zweifachen Weltmeister und Publikumsliebling, �Snakebite� Peter Wright aus dem Turnier zu werfen. Der n�chste Paukenschlag donnerte in sanfter anmutenden Kl�ngen, aber nicht minder lautstark: Luke Littler vollzog gegen Christian Kist ein furioses WM-Deb�t, das alle vom Hocker riss. Mit einem Average von �ber 106 pr�sentierte er ein Erstrundensahnest�ck, das seinesgleichen sucht. Aber auch die �brigen Partien des sechsten Spieltags waren mit Ereignisreichtum gespickt. Nach anf�nglichem Aufw�rmprogramm �berrollte �Relentless� Ryan Joyce den Gast aus Amerika, Alex Spellman, erbarmungslos. Gastfreundlichkeit ist was anderes, war aber hier auch nicht gefragt. Die Partie zwischen Richard Veenstra und Ben Robb endete vielleicht nicht mit dem Ergebnis, das den Spielverlauf wiedergab, trotzdem mit verdientem Sieg f�r den Niederl�nder. Auch der Nachmittag hatte schon einiges an Highlights zu bieten gehabt, allem voran der �Big Fish�, den Ross Smith im Match gegen Niels Zonneveld zog. In dieser Zweitrundenpartie setzte sich der Favorit durch � inzwischen muss man es schon hervorheben, wenn der gesetzte Spieler weiterkommt. Ross Smith mit einer �berzeugenden Leistung, nach Weihnachten wieder am Start. Im Auftaktmatch des Nachmittags setzte sich Radek Szaganski gegen die finnische Legende, Marko Kantele durch. Steve Lennon bewies, dass Erfahrung mehr Wert sein kann, als die uneingeschr�nkte Unterst�tzung des Publikums, die streckenweise nur WM-Deb�tant Owen Bates genie�en konnte. �Scuba Steves� Comeback-Qualit�ten waren ausgesprochen sehenswert und gereichten ihm gewogen zum Sieg. Und William O`Connor servierte gegen den Inder Bhaf Patel, den wir gestern mehr oder minder als Dartspieler erst kennenlernen durften, einen deutlichen Whitewash.

Ab dem heutigen Nachmittag gab es eine kleine, umso wesentlichere �nderung zum bisherigen Programmablauf: es wurden nur zwei Erstrundenpartien ausgespielt, daf�r aber auch zwei Zweitrundenduelle. Was unver�ndert gleich blieb, war der Modus: Best-of-5-Sets.

Ein weiteres Generationenduell

Den Anfang machten Michael, genannt �Mickey� Mansell und Xiaochen Zong. Mickey Mansell ist zum achten Mal bei der WM dabei, viel konnte er hier allerdings noch nicht ausrichten, zweimal die zweite Runde, mehr war noch nicht drin f�r den �Clonoe Cyclone�. Zur Erkl�rung: Mansell ist im nordirischen Clonoe geboren. In 2021 unterlag er im Zweitrundenmatch Ricky Evans 1:2. 2023 war er gegen Peter Wright 0:3 ausgeschieden. Oje, �0:3�, �Peter Wright� und �ausgeschieden� in einem Atemzug zu nennen, ist heute keine gute Kombination.

Mansells heutiger Gegner war der Chinese, Xiaochen Zong. F�r Zong die dritte Teilnahme (2018 Vorrunde, 2020 1. Runde) bei der WM, m�glicherweise w�ren noch ein paar dazu gekommen, wenn die Pandemie den aufstrebenden 25-J�hrigen nicht zwei Jahre in der Heimat festgebunden h�tte.

Schon das erste Set war mit viel Extravaganz geschm�ckt, Zong zeigte, warum er ohne Pandemie l�ngst f�r Aufsehen gesorgt h�tte, und startete erstmal mit der 180. Auch in seiner anschlie�enden Aufnahme schoss der Chinese zweimal das Triple-19 Segment ab, doch Mansell hatte das Ausbullen gewonnen, dadurch eine Aufnahme mehr zur Verf�gung und holte sich sein Leg damit trotzdem gegen den furios startenden Xiaochen Zong. 1:0. Im zweiten Durchgang setzte Zong seinen beeindruckenden WM-Start mit High-Finish fort. Besonders beeindruckend dabei die Art und Weise, wie er die 128 l�schte: 18, Triple-20 und Bullseye. Ausgleich 1:1. Mickey Mansell mit grundsolidem Old-School-Auftritt, z�gerte nicht, nach fantastischem Set-up-Shot (130) das 2:1 fix zu machen. Auch Zong hatte keinerlei M�he sein Leg durchzubringen, 2:2. Jeder hatte seinen Anwurf durchgebracht, es war also wieder Mal die Frage, wer das Match begonnen hatte und somit Leg Eins, Drei und F�nf sozusagen als sein eigen nennen durfte. Das war in diesem Duell der �Clonoe Cyclone�, die 76 mit Triple-16, Double-14 unaufgeregt herausgenommen und Mickey Mansell ging 1:0 in S�tzen in F�hrung.

Das zweite Set dann eine souver�ne Angelegenheit des Nordiren. Zong hatte diesmal auch das eine oder andere Doppel liegen gelassen, w�hrend Mansell in bew�hrt gelassener Manier alle drei Durchg�nge einsammelte. Wobei ihm beim ersten Break des Matches �berhaupt, beinah noch ein sehenswertes 161-Checkout gelungen w�re, allein er scheiterte am Bullseye. So diente es halt als weiterer gelungener Set-up-Shot von 136 Punkten, und die 25 waren im Anschluss auch kein Thema mehr. 2:0 Satzf�hrung f�r Mickey Mansell.

Im ersten Durchgang des dritten Satzes hatte �The Pandaman� Xiaochen Zong die Doppelfelder wiedergefunden, schaffte seinerseits das Break und ging 1:0 in F�hrung. Beim Versuch, das Break zu best�tigen, wurde der Arm scheinbar wieder schwerer und die Doppelfelder enger, Zong feuerte acht(!) Pfeile am Double vorbei. Einen weiteren Versuch, das Madhouse zu verlassen, sollte er nicht bekommen, denn der nordirische �Clonoe Cyclone� versenkte seine Darts in 20, 20 und dem Bullseye. 1:1. Die n�chsten beiden Durchg�nge beschritt Mansell wieder auf gewohnt konservativem Wege. Der 3:0-Matchgewinn war das Ergebnis des unaufgeregten Spaziergangs, der nur wie eine ruhige Promenade wirkte, weil Mickey Mansell eben wie ein Ruhepol daherkommt, wenn er n�chtern den Sieg einf�hrt. In der n�chsten Runde wartet der �History Maker� Brendan Dolan auf ihn.

Mickey Mansell	3:0	Xiaochen Zong
89,94	Average	85,22
1	180s	2
90	High Finish	128
0	100+ Checkouts	1
9/20	Finishing	3/15

�Woody� versus Barry van Peer

Es folgten Luke Woodhouse und Barry van Peer, und sp�testens als der Niederl�nder zu The Darkside (von Tharoza & Spitnoise) auflief, war es mit der Ruhe vorbei. Der 27-j�hrige Spieler aus Roosendaal war nicht nur ein weiterer Deb�tant bei dieser Weltmeisterschaft, sondern auch ein weiterer Niederl�nder, dem disharmonisch metallene Rhythmen als Motivator f�r harmonische W�rfe taugen. F�r den 35-j�hrigen Luke Woodhouse war es hingegen schon der f�nfte Anlauf im Ally Pally, sein erster Versuch bei der WM 2020 war bislang sein erfolgreichster, wo Dimitri Van den Bergh ihm allerdings eine 2:4-Niederlage einschenkte.

Ob �Woody� auch diesmal die erste Runde �berstehen sollte, w�rde sich heute Nachmittag zeigen. Die Chancen dazu waren im ersten Satz relativ mau, denn Barry van Peer legte einen Blitzstart hin. Woodhouse begann denkbar ungl�cklich, die 40 mit 20, Double-15 auszumachen, erwies sich als schlechte Idee. Damit verpasste er das Break, und der Niederl�nder ging 1:0 in F�hrung. Im zweiten Leg nutzte van Peer seine Breakchance besser als der Gegner, die 76 ausradiert, 2:0. Im dritten Leg auch Luke Woodhouse mit seiner ersten 180, �Bionic� Barry van Peer hatte seine im zweiten Leg geliefert. Das gen�gte dem Engl�nder zum Anschluss, 1:2. Auch den Ausgleich, mit Double-15 ausgecheckt, nahm �Woody� souver�n mit. 2:2, und es ging ins Entscheidungsleg. Im f�nften Durchgang nutzte Barry van Peer den Vorteil des Anwurfs, Woodhouse fehlte sozusagen eine weitere Aufnahmem�glichkeit, und Barry van Peer war die 1:0-Satzf�hrung nicht mehr zu nehmen.

Im zweiten Set startete Luke Woodhouse mit dem ersten High-Finish des Spiels, die 101 (T20, 9, D16) gel�scht, und es hie� 1:0. Auch Barry van Peer bei seinem Anwurf ohne Probleme, 1:1. Im dritten Durchgang brauchte der Engl�nder zwei Aufnahmen, um die Double-18 herauszunehmen, der Gegner hatte ihm aber die Zeit dazu gew�hrt, 2:1 f�r �Woody�. Vierter Durchgang: van Peer fast mit dem n�chsten High-Finish, die 136 scheiterte jedoch am Wurf aufs Doppel. Es reichte auch so zum Ausgleich, 2:2. Abermals musste der Decider entscheiden. Diesmal wusste Luke Woodhouse die Tatsache zu nutzen, dass er das Leg beginnen durfte und tat es seinem Kontrahenten gleich. Satzausgleich 1:1.

Dritter Satz: die ersten zwei Durchg�nge teilten sie sich, wobei jeder nur sein eigenes Leg heimbrachte. Die Art und Weise, wie �Woody� seinen Leggewinn bewerkstelligte, war allerdings bemerkenswert. Restbetrag 94: Der Bullseyeh�lfte (25) folgte die einfache 19. Nicht allzu viel Platz im mittigen Bullseye, Luke Woodhouse nahm die vollen 50 Punkte trotzdem heraus, 1:1. �Bionic� im n�chsten Durchgang jedoch leicht �berlegen, holte sich das Break, 1:2. So stark �Woodys� letzter Leggewinn gewesen war, so abgrundtief schlecht erwies sich sein n�chster Versuch, dem Gegner das eben verlorene Leg wieder abzunehmen. Dass er acht Breakdarts nicht nutzen konnte, sollte sich bitter r�chen. 2:1-Satzf�hrung f�r Barry van Peer.

Im vierten Satz gelang es Woodhouse, nicht nur sein Anwurfleg zu holen, sondern endlich auch das Break, das er im entscheidenden Durchgang des letzten Sets nicht geschafft hatte. Und das sogar mit High-Finish, die 114 (T20, 14, D20) rausgenommen, und es stand 2:0. Als Barry van Peer jedoch im dritten Leg das Re-Break mit geringf�gig h�herem High-Finish, 121 (T20, T11, D14) beantwortete, sollte das wohl als eine Art Wirkungstreffer dienen, (1:2), im vierten Durchgang nahm �Bionic� auch die 92 ostentativ m�helos heraus. 2:2. Damit konnte er �Woody� jedoch noch nicht beeindrucken, seinen Anwurf brachte auch er ohne sichtbare Probleme durch, Satzausgleich 2:2 und die Satzverl�ngerung.

Als Barry van Peer jedoch im entscheidenden f�nften Set nicht nur sein Leg herausnahm, sondern um ein My auch noch den �Big Fish� gezogen h�tte, konnte man sich des Eindrucks, dass Luke Woodhouse nervlich angeschlagen war, nicht mehr erwehren. Die verbliebenen 25 Punkte l�schte �Bionic� auch noch, und damit war das Break Fakt. 2:0 f�r den Niederl�nder. Im dritten Leg kostete es ihn kaum noch M�he, schlussendlich auch den Deckel aufs Match zu machen, 3:2-Matchgewinn f�r Barry van Peer.

Berry van Peer	3:2	Luke Woodhouse
93,87	Average	92,18
2	180s	6
121	High Finish	114
1	100+ Checkouts	2
13/27	Finishing	9/26

Madars Razma gegen den Spieler, der Dragutin Horvat heimgeschickt hatte

Das erste von zwei Zweitrundenduellen stand an: Madars Razma wurde hier von dem Spieler gefordert, der Dragutin Horvat rigoros abgefertigt hatte, Mike De Decker. �Razmatazz� auch schon mit seinem f�nften PDC-WM-Startplatz, hatte zweimal (2021 und 2023) die zweite Runde erreicht, beide Mal musste er sich Gary Anderson 1:3 geschlagen geben.

Im ersten Satz zeigte Madars Razma seinem niederl�ndischen Kollegen erstmal, wer der gesetzte Spieler ist. Im ersten Leg die 88 mit 20, Double-18, Double-16 gel�scht, 1:0. Den zweiten Durchgang ausnahmsweise konservativ herausgenommen 2:0. Nach dem ersten Durchgang zeigte der Lette auch im dritten, wie man ein Leg mit Double-Double gewinnt. Erst die einfache 19, dann zweimal Doppel-18, die 91 war Geschichte und das Set auch. 1:0.

Im zweiten Satz konnte Madars Razma das Tempo, das er selbst vorgegeben hatte, nicht mehr mitgehen, die ersten zwei Durchg�nge an Mike De Decker, 2:0. Im dritten Durchgang stemmte sich der lettische Starspieler nochmal gegen den drohenden Satzverlust, 1:2. Doch es half nichts, der Belgier sackte Leg und Set ein, Satzausgleich 1:1.

Auch im dritten Set zeigte sich Mike De Decker eigentlich als der St�rkere, machte sich jedoch mit zahlreichen Fehlw�rfen aufs Doppel das Leben selbst schwer. So auch im ersten Durchgang, f�nfmal den Legdart liegengelassen, der Gegner bedankte sich mit der 1:0-F�hrung. In den folgenden beiden Durchg�ngen fand �The Real Deal�, Mike De Decker die Doppelfelder endlich wieder und ging zun�chst 2:1 in Front. Doch auch Madars Razma fand ab Leg Vier ins Match zur�ck und glich zum 2:2 aus. Und als De Decker im Decider abermals drei Satzdarts fahrl�ssig am Doppel vorbeigefeuert hatte, holte sich �Razmatazz� nicht nur das Leg, sondern auch das Set. 2:1-Satzf�hrung f�r den Spieler aus Lettland.

Radars Mazma war wieder in seinem Flow angekommen, und so demonstrierte er auch im vierten Satz, dass er nicht der n�chste gesetzte Spieler sein wollte, der die Heimreise antritt. Sein Anwurf war nat�rlich reines Pflichtprogramm, die K�r folgte im zweiten Durchgang. High-Finish, 106 (T19, 17, D16) zum Break, 2:0. Aber auch Mike De Decker wollte zeigen, warum er die zweite Runde erreicht hatte. Die 180 zum Start ins dritte Leg und das Re-Break zum 1:2. Im vierten Durchgang das unwillkommene D�j�-vu f�r den Belgier: einmal mehr setzte er f�nf Legdarts am Doppel vorbei. Doch diesmal machte es ihm der Kontrahent unfreiwillig nach. Bei ihm waren es �nur� zwei Chancen, die er vergab, es w�ren Matchdarts gewesen. De Decker hatte genug vom dauernden Danebenwerfen, Ausgleich zum 2:2. Im Decider nutzte Madars Razma seine M�glichkeiten weit effektiver, den insgesamt vierten Matchdart versenkt, und der Sieg war endg�ltig zementiert. Der gesetzte Madars Razma in der dritten Runde.

Madars Razma	3:1	Mike De Decker
91,33	Average	89,94
3	180s	2
106	High Finish	96
1	100+ Checkouts	0
10/24	Finishing	7/27

Und noch eine Zweitrundenpartie

Ein weiteres Zweitrundenmatch sollte den Abschluss des Nachmittags bilden. Der Weltmeister von 2018, Rob Cross, gegen den ersten franz�sischen Spieler, der im Ally Pally zugegen war und obendrein sein Erstrundenmatch gewinnen konnte, Thibault Tricole. �This stage will always be my favourite place�, unterstrich Rob Cross im Vorfeld. Dann erz�hlte er noch, dass er letztes Jahr nicht zu sp�t, sondern, au contraire, zu fr�h mit dem WM-Training begonnen hatte. Wenn man sich schon von Anfang Dezember an, zu sehr reinh�ngt, k�nne man die Pace nicht �ber den gesamten WM-Zeitraum aufrecht erhalten. Dieses Jahr habe es besser geklappt, Scott (Williams) sei ein fantastischer Trainingspartner gewesen.

Den ersten Satz begann Thibault Tricole extrem nerv�s. Er hatte das Ausbullen gewonnen, begann das Match, feuerte dann aber sieben Darts am Doppel vorbei. Rob Cross nahm`s mit Gelassenheit, konnte er ja auch, das Break zum 1:0 war schon mal auf seinem Konto. Im zweiten Durchgang, man mochte es kaum glauben, abermals sieben Darts am Checkout-Feld vorbei, diesmal w�ren es Re-Break-Darts gewesen. Doch auch die konnte Tricole nicht nutzen, 2:0-F�hrung f�r �Voltage�. Im dritten Durchgang war es nur ein vergebener Legdart vom franz�sischen Routinier, Rob Cross bedankte sich mit der Satzf�hrung zum 1:0.

Im ersten Leg des zweiten Satzes hatte Thibault Tricole seine unsichtbare Nervosit�t etwas abgelegt, das Break zur 1:0-F�hrung ein sicheres Ding. Im zweiten Durchgang wieder vier Legdarts vergeudet, doch �The French Touch� hatte das Leg mit der 180 begonnen, hatte sich dadurch etwas Vorsprung herausgearbeitet, so dass der Gegner es diesmal nicht zu bestrafen wusste, 2:0 f�r Monsieur Tricole. Der Satzgewinn stand vor der T�r, klopfte lautstark an. Doch Rob Cross ist halt ein ehemaliger Weltmeister, verriegelte T�r und Tor und offerierte seinem Kontrahenten in den folgenden drei Legs nicht den Hauch einer Chance. Entschlossen glich Cross den 0:2-R�ckstand im Nu wieder aus. Das dritte Leg dann mit High-Finish, 114 (T20, 14, D20) ausradiert, Rob Cross zeigte kein Interesse daran, franz�sische Hoffnung aufkommen zu lassen. 2:0 in S�tzen.

Das dritte Set startete der Engl�nder ebenfalls mit High-Finish (126), wusste dabei mit Triple-19, 19 und dem letzten Treffer im Bullseye zus�tzlich zu imponieren. 1:0. Auch Durchgang Zwei und Drei schloss �Voltage� mit gewohnt l�ssiger Wurfbewegung souver�n mit Leggewinn ab. Tricole konnte aus vereinzelten Chancen, die ihm �Voltage� durchaus noch anbot, kein Kapital mehr schlagen. 3:0-Erfolg f�r Rob Cross, der somit das Ausrufezeichen hinter die Frage setzte, ob hier der n�chste gesetzte Spieler weiterkommen w�rde.

Rob Cross	3:0	Thibault Tricole
89,32	Average	85,39
2	180s	1
126	High Finish	65
2	100+ Checkouts	0
9/23	Finishing	2/20

Der Nachmittag hatte bereits viel Laune gemacht, doch noch mehr Aufregung k�nnte am Abend anstehen. Daf�r sprach nat�rlich das n�chste Spiel von Luke Littler, vor allem aber der erste Auftritt von Gabriel Clemens und zwar ausgerechnet gegen Man Lok Leung. In K�rze w�rde es weitergehen.

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