Problemloser Auftaktsieg f�r Titelverteidiger Wright

Am Abend des 15. Dezember wurde die PDC Darts-Weltmeisterschaft 2023 er�ffnet. An der 30. Auflage des wichtigsten Turniers dieser Sportart nehmen 96 Spieler aus 28 Nationen teil, darunter drei Deutsche und zwei �sterreicher. Ort des Geschehens ist nat�rlich der Alexandra Palace im Norden von London. H�hepunkt am ersten Spieltag ist wie in jedem Jahr der Auftritt des amtierenden Weltmeisters. Titelverteidiger Peter Wright traf zum Abschluss des Donnerstagabends auf den Sieger der Er�ffnungspartie zwischen Mickey Mansell und Ben Robb. Au�erdem bekamen die rund 3.000 Zuschauer die Duelle zwischen Keane Barry und Grant Sampson sowie zwischen Jermaine Wattimena und Nathan Rafferty zu sehen. S�mtliche Partien der ersten und zweiten Runde werden im Modus �Best of 5 Sets� ausgetragen.

Die gro�e Ehre, die Darts-Weltmeisterschaft 2023 er�ffnen zu d�rfen, wurde Mickey Mansell und Ben Robb zuteil. Den eindeutig besseren Start ins Match erwischte Mansell. Der Nordire sicherte sich mit 14 Darts das erste Leg des Turniers. Im zweiten Leg verhalfen ihm zwei 180er und der daraus resultierende 12-Darter zum Break. Mit dem daran anschlie�enden 14-Darter t�tete Mansell den Auftaktsatz ein, zu diesem Zeitpunkt lag sein Average bei knapp 113 Punkten. Nach der Pause scheiterte Robb zwar knapp an 164 Restpunkten, seinen ersten Leggewinn holte er sich wenige Sekunden sp�ter aber dennoch. Mansell spielte in dieser Phase nicht ann�hernd so gut wie vor der Pause, sodass �Big Rig� weitgehend problemlos auch die n�chsten beiden Legs f�r sich entschied und zum 1:1 ausglich. Zu Beginn des dritten Durchgangs �berstand Mansell einen Breakdart gegen sich unversehrt, ehe ein knapp verpasstes 146er-Finish des Gegners ihm selbst ein Break erm�glichte. �Clonoe Cyclone� best�tigte dieses Break, folglich wurde auch der dritte Satz zu Null gewonnen. Gleichzeitig �bernahm Mansell mit dem 2:1 wieder die F�hrung. Per 14-Darter sicherte sich Mansell anschlie�end noch einen vierten Leggewinn in Serie. Danach warf er jedoch dreimal am �u�eren Ring vorbei und verpasste die potenzielle Vorentscheidung. Robb kam deswegen zum direkten Rebreak und legte ein 118er-Highfinish hinterher. Den ersten Setdart nutzte Robb nicht aus, im daher notwendigen Entscheidungsleg stand der Australier mit dem R�cken zur Wand. Dort erhielt Robb noch eine zweite M�glichkeit zum Ausgleich, nahm diese aber ebenfalls nicht wahr. Stattdessen versenkte Mansell seinen dritten Matchdart in der Doppel-20 und gewann das Auftaktmatch mit 3:1.

Mickey Mansell	3:1	Ben Robb
92,49	Average	89,13
3	180s	2
81	High Finish	118
0	100+ Checkouts	1
9/19	Finishing	5/13

Sampson schafft in einem schwachen Match die �berraschung

In der zweiten Partie des Wettbewerbs traf der 20-j�hrige Ire Keane Barry auf den afrikanischen Qualifikanten Grant Sampson. Der Letztgenannte kassierte im Auftaktleg ein Break gegen sich und verpasste kurz darauf f�nf Chancen, um dieses sofort zu korrigieren. Im dritten Leg lie� Barry die ersten beiden Setdarts ungenutzt, sodass Sampson sein erstes Erfolgserlebnis verbuchte. Kurz darauf gelang es Barry wieder nicht, den Satz zu beenden � ein 144er-Highfinish verpasste er knapp. Sampson erzwang per 75er-Checkout das Entscheidungsleg, wo er seinen eigenen Anwurf souver�n verteidigte. Sampson hatte den Satz damit zu seinen Gunsten gedreht und lag mit 1:0 vorne. Aus der Sicht von �Dynamite� ging es auch im zweiten Durchgang schlecht weiter. Er feuerte f�nf weitere Darts an den Doppelfeldern vorbei und musste ein weiteres Break gegen sich akzeptieren. Sampson gl�nzte unmittelbar danach mit einem 125er-Checkout. Nachdem Barry die ungewollte Serie von f�nf verlorenen Legs hintereinander per 14-Darter beendet hatte, profitierte er davon, dass der S�dafrikaner sechs Setdarts vergeben hatte. Im nun folgenden Decider gelang Barry jedoch bei eigenen Anwurf fast nichts. Sampson �bernahm schnell das Kommando, konnte sich sogar weitere Patzer auf die Doppel leisten und sorgte schlussendlich mit dem zw�lften Setdart f�r das 2:0. Im dritten Satz legte Sampson zun�chst vor. Dann vergab der Deb�tant jedoch ganze sieben M�glichkeiten, um den vorletzten Schritt zu gehen. Bezeichnend f�r dieses Match: Barry verteidigte seinen eigenen Anwurf in dieser Situation schlie�lich mit 30 Darts. Auch der �brige dritte Satz fand auf einem schwachen Niveau statt. Letztendlich war es Barry, der mit 18 und 19 Darts die beiden darauffolgenden Legs einsammelte und insgesamt betrachtet auf 1:2 verk�rzte. Zu Beginn des vierten Durchgangs schnappte sich Barry den vierten Leggewinn hintereinander, ehe Sampson per 15-Darter dazwischenging. Durch den unmittelbar folgenden 14-Darter brachte er sich in die Position, an der ihm nur noch ein Leg zum Weiterkommen fehlte. Den Erfolg lie� sich der S�dafrikaner nicht mehr entgehen. Grant Sampson l�schte zum Abschluss 64 Punkte, vollendete den 3:1-Sieg und sorgte damit f�r eine erste �berraschung.

Grant Sampson	3:1	Keane Barry
77,29	Average	78,35
4	180s	3
125	High Finish	56
1	100+ Checkouts	0
10/44	Finishing	8/35

F�r Wattimena endet die WM fr�hestm�glich

Es folgte das Aufeinandertreffen von Jermaine Wattimena und Nathan Rafferty. Nach einem ausgeglichenen Start legte Rafferty per 15-Darter vor. Ein 100er-Finish zum vorzeitigen Satzgewinn gelang �The Natural� jedoch nicht, sodass Wattimena f�r das entscheidende f�nfte Leg sorgte. Dort verfehlte der Niederl�nder das anvisierte Bullseye vergleichsweise deutlich. Rafferty war auf der doppelten 2 erfolgreich und machte die 1:0-F�hrung klar. Mit einem 13-Darter kehrte Wattimena wenig sp�ter auf die B�hne zur�ck, kurz darauf zeigte �The Machine Gun� ein 97er-Checkout. Noch gab Rafferty den zweiten Satz allerdings nicht verloren. Er sicherte sich mit 15 und 13 Darts z�gig die n�chsten beiden Legs und forcierte damit ein wichtiges Entscheidungsleg. Dort machte Wattimena unter gro�em Druck stehend 97 Punkte aus und sorgte f�r den 1:1-Ausgleich. Daran konnte Wattimena nach der Unterbrechnung aber �berhaupt nicht ankn�pfen, der dritte Satz wurde von seinem Konkurrenten dominiert. Rafferty gewann alle drei Legs mit jeweils 17 Darts und holte sich mit dem 2:1 seine F�hrung zur�ck. Genau umgekehrt spielte sich das Geschehen im vierten Durchgang ab, hier gab Wattimena ganz klar den Ton an. Der Niederl�nder machte erst 108 Restpunkte aus, produzierte per 14-Darter das Break und zeigte danach mit 101 Punkten ein zweites Highfinish. Somit hatte er blitzschnell zum 2:2 ausgeglichen, beiden Akteuren stand nun der finale f�nfte Satz bevor. Nachdem hier die ersten beiden Legs fair aufgeteilt worden waren, war es Wattimena, der die entscheidenden Fehler beging. Er setzte zun�chst zwei Breakdarts in den Sand und vergab kurz darauf zwei Chancen, um sich noch ins Entscheidungsleg zu retten. Rafferty erkannte seine M�glichkeit, platzierte den f�nften Matchdart in der Doppel-10 und jubelte �ber den 3:2-Erfolg.

Nathan Rafferty feiert den gr��ten Erfolg seiner jungen Karriere

Nathan Rafferty	3:2	Jermaine Wattimena
87,63	Average	88,46
3	180s	2
65	High Finish	108
0	100+ Checkouts	2
11/33	Finishing	9/20

Eine gro�e Unbekannte vor dieser Weltmeisterschaft war die Form des Titelverteidigers. Peter Wright hat kein besonders gutes Jahr 2022 hinter sich und erreichte beispielsweise seit dem WM-Titel kein einziges Major-Finale mehr. Zuletzt war der Weltranglistenzweite auch noch mit gesundheitlichen Problemen seiner Ehefrau belastet und musste die Teilnahme an den Players Championship Finals absagen. Seine Mission Titelverteidigung startete Wright gegen Mickey Mansell. �Snakebite� legte mit einem 14-Darter los. Dieses fr�he Break machte sich Wright jedoch mit sechs Fehlw�rfen auf die Doppel kurz darauf selbst zunichte. Davon lie� sich der Schotte aber nicht lange st�ren. Er antwortete mit einem 121er-Checkout auf dem Bullseye und beendete den Auftaktsatz mit einem weiteren 15-Darter. Der Favorit blieb am Dr�cker und brachte direkt nach der Pause 76 Z�hler auf Null. Kurz darauf verfehlte Mansell knapp das Bullseye und erm�glichte seinem Gegner das Break. Letzten Endes spazierte Wright ohne Legverlust durch den zweiten Satz, ein Treffer in der Doppel-5 brachte ihm die 2:0-F�hrung ein. Auf der anderen Seite bekam Mansell in seinem zweiten Match am heutigen Tag weiter keinen Fu� auf den Boden, drei Fehlw�rfe auf die Doppelfelder hatten ein weiteres Break gegen ihn zur Folge. Im Anschluss daran zeigte Wright ein 126er-Finish auf der Doppel-6, ein einziger Leggewinn trennte den Titelverteidiger damit noch von der n�chsten Runde. Mit dem 68er-Finish setzte Wright schon kurz darauf den Schlusspunkt. Am Ende stand f�r Wright ein glatter 3:0-Sieg und der perfekte Start ins Turnier zu Buche.

Peter Wright	3:0	Mickey Mansell
88,34	Average	77,50
2	180s	0
126	High Finish	40
2	100+ Checkouts	0
9/23	Finishing	1/7

Fotos © Taylor Lanning / PDC @ Darts1

Darts WM 2008 · 2007 · 2006 · 2005 · 2004 · 2003 · 2002 · 2001 · 2000 · 1999 · 1998 · 1997 · 1996 · 1995 · 1994

Darts1 Counter
Selbst Darts spielen mit dem Darts1 Counter