Price trotzt Smiths Aufholjagd – Van Veen entzaubert Wade und erreicht erstmals das Halbfinale

Vier Spieler kämpften am Freitagabend in den Winter Gardens um die letzten beiden Halbfinaltickets des World Matchplay. Gerwyn Price bestätigte seinen Aufwärtstrend im Turnier und hielt Ross Smith trotz einer starken Aufholjagd auf Distanz. Im zweiten Viertelfinale revanchierte sich Gian van Veen für das Vorjahres-Aus gegen James Wade und steht erstmals in seiner Karriere unter den letzten Vier des traditionsreichen Turniers.

Price bleibt nervenstark und stoppt Smiths Comeback

Gerwyn Price hat mit einem 16:12-Erfolg über Ross Smith zum zweiten Mal nach 2022 das Halbfinale des World Matchplay erreicht. Der Waliser zeigte seine bislang stärkste Vorstellung des Turniers, musste sich den Sieg gegen den ehemaligen Europameister aber hart erarbeiten.

Price erwischte den besseren Start und entschied jede der ersten vier Sessions mit 3:2 Legs für sich. Dadurch setzte sich der "Iceman" Schritt für Schritt ab und erspielte sich eine komfortable 12:8-Führung. Mit einem Average von über 102 Punkten, zehn 180ern und konsequentem Finishing schien Price die Partie frühzeitig unter Kontrolle zu haben.

Smith steckte jedoch nicht auf. Mit einem 13-Darter leitete der Engländer eine starke Aufholjagd ein und gewann anschließend vier Legs in Serie. Dank sicherer Checkouts über 68, 72 und 80 Punkte glich er zum 12:12 aus und stellte das Viertelfinale völlig auf den Kopf.

In der entscheidenden Phase behielt Price jedoch die Ruhe. Ein starkes 121er-Bullfinish brachte ihn wieder in Führung, ehe er wenig später auch ein 91er-Finish über Doppel-18 und Doppel-10 zum nächsten wichtigen Leg nutzte. Vier Legs in Folge besiegelten schließlich den 16:12-Erfolg und den Einzug ins Halbfinale.

„Ross hat ein gutes Spiel gemacht. Es ist schön, selbst gut zu spielen, wenn der Gegner ebenfalls ein hohes Niveau zeigt – das gibt Selbstvertrauen“, erklärte Price anschließend. Über Smiths Ausgleich zum 12:12 sagte der frühere Weltmeister: „Da dachte ich nur: Jetzt geht das schon wieder los. Zum Glück habe ich danach vier Legs in Folge gewonnen.“

Der Waliser sieht bei sich noch weiteres Steigerungspotenzial: „Ich versuche, ruhig zu bleiben. Heute hat das funktioniert, aber manchmal muss ich meinen Emotionen freien Lauf lassen. Das muss einfach natürlich kommen. Ich werde von Spiel zu Spiel besser und hoffe, dass ich im Halbfinale noch einmal zulegen kann.“

Gerwyn Price	16:12	Ross Smith
102,78	Average	98,16
10	180s	10
121	High Finish	100
2	100+ Checkouts	1
46%	Finishing	44%

Van Veen revanchiert sich gegen Wade und feiert historische Halbfinal-Premiere

Gian van Veen hat erstmals das Halbfinale des World Matchplay erreicht. Der Niederländer setzte sich nach einem umkämpften Viertelfinale mit 16:13 gegen James Wade durch und revanchierte sich damit für die Niederlage gegen den Engländer im Viertelfinale des Vorjahres.

Beide Spieler fanden zunächst nur schwer ihren Rhythmus. Van Veen überzeugte vor allem auf die Doppel und setzte sich mit einem spektakulären 160er-Checkout erstmals etwas ab. Das Highfinish brachte ihm eine 9:6-Führung ein, die er kurze Zeit später auf 11:7 ausbaute.

Doch Wade zeigte einmal mehr seine Qualitäten auf der großen Bühne. Mit zwei Bullfinishes leitete der 2007er-Champion seine Aufholjagd ein, ließ einem wichtigen 79er-Checkout ein starkes 121er-Finish folgen und kämpfte sich bis zum Ausgleich zurück. Plötzlich war wieder alles offen.

Van Veen ließ sich davon jedoch nicht aus der Ruhe bringen. Ein wichtiges 118er-Checkout zum 14:12 brachte ihn erneut in Front. Wade verkürzte zwar noch einmal und glänzte mit einem weiteren 121er-Finish, doch der Niederländer ließ sich den Erfolg nicht mehr nehmen und machte den 16:13-Sieg perfekt.

„Mein Scoring war heute wirklich schlecht. Das war während des gesamten Turniers eigentlich in Ordnung, aber heute war ich weit von meinem Niveau entfernt. Mein Finishing hat mich im Spiel gehalten“, analysierte Van Veen selbstkritisch. „Es war ein enges Match, aber ich bin froh, dass ich es am Ende gewonnen habe. Ich stehe im Halbfinale des World Matchplay.“

Mit Blick auf die Vorschlussrunde gegen Price kündigte der Niederländer eine Leistungssteigerung an: „Ich habe jetzt ungefähr 20 Stunden Zeit, das zu verbessern. Hoffentlich spiele ich morgen deutlich besser, denn gegen Gezzy werde ich das brauchen. Das ist nach der Weltmeisterschaft das zweitgrößte Major – deshalb bedeutet mir dieses erste Halbfinale hier enorm viel.“

Gian van Veen	16:13	James Wade
93,04	Average	97,05
4	180s	7
160	High Finish	121
2	100+ Checkouts	3
55%	Finishing	42%

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