Smith holt einen wichtigen Turniersieg im Kampf um die Playoffs

Hinter Gerwyn Price und Michael van Gerwen scheint es bei der Premier League of Darts 2023 auf einen Dreikampf um die verbliebenen beiden Tickets für die Playoffs hinauszulaufen. Vor dem 13. Spieltag lagen Nathan Aspinall, Jonny Clayton und Michael Smith ganz dicht beieinander; für alle drei ging es heute in Leeds um weitere wichtige Punkte. Den Anfang machte Michael Smith, der es mit Chris Dobey zu tun bekam. Es folgte das Duell zwischen Michael van Gerwen und Peter Wright, ehe sich in den weiteren Viertelfinalpartien Gerwyn Price und Jonny Clayton sowie Nathan Aspinall und Dimitri Van den Bergh gegenüberstanden.

Eröffnet wurde der 13. Spieltag in der laufenden Premier League-Saison von Michael Smith und Chris Dobey. Das erste Leg des Abends ging mit 14 Darts an „Hollywood“. Smith verteidigte sein erstes Anwurfleg ebenfalls und bestrafte kurz darauf fünf Fehler seines Konkurrenten mit dem ersten Break. Dieses bestätigte der Weltranglistenerste mit einem 15-Darter, ehe ihm mit 12 und 11 Darts zwei noch stärkere Legs gelangen. Der daran anschließende 15-Darter des „Bully Boy“ brachte die Partie schon wenig später zum Abschluss. Smith siegte eindeutig mit 6:1 und spielte dabei einen Average von fast 106 Punkten.

Michael Smith	6:1	Chris Dobey
105,58	Average	100,83
5	180s	3
62	High Finish	70
0	100+ Checkouts	0
6/14	Finishing	1/6

Van Gerwen unterliegt dem Tabellenletzten

Durch seine frühe Niederlage beim Heimspiel in Rotterdam hatte Michael van Gerwen vergangene Woche seine Tabellenführung verloren. Gegen Peter Wright wollte sich „Mighty Mike“ heute wieder von seiner besseren Seite präsentieren. Gleich im Auftaktleg setzte van Gerwen die erste Duftmarke, er beendete einen 12-Darter mit einem 154er-Checkout auf der doppelten 17. Wright benötigte im darauffolgenden Leg nur einen Wurf mehr, um bei Null anzukommen. Die nächsten beiden Legs wurden ebenfalls gerecht aufgeteilt. Danach übernahm Wright dank eines 12-Darters erstmals die Führung. Im sechsten Durchgang warf der Schotte jedoch zweimal knapp an der Doppel-18 vorbei, sodass van Gerwen trotz fünf eigener Patzer zum Rebreak kam. Wenig später leistete sich der Niederländer vier weitere Fehlwürfe, die diesmal nicht ungestraft blieben. Wright schnappte sich ein weiteres Break, welches er in diesem Fall bestätigen konnte. Mit einem 12-Darter machte Wright schließlich den Sack zu, er setzte sich mit 6:3 durch. Van Gerwen hatte dagegen zum zweiten Mal in Folge unfreiwillig früh Feierabend.

Peter Wright	6:3	M. van Gerwen
97,45	Average	94,64
2	180s	2
44	High Finish	154
0	100+ Checkouts	1
6/16	Finishing	3/14

Aspinall nutzt die klare Niederlage von Clayton aus

Weiter ging es mit dem walisischen Duell zwischen Gerwyn Price und Jonny Clayton. Angesichts des Resultats in der vorherigen Partie bot sich Price heute Abend die Gelegenheit, seinen Vorsprung an der Tabellenspitze auszubauen. Im ersten Leg glänzte Clayton mit einem 12-Darter sowie einem 125er-Highfinish. Price glich zügig aus und sorgte danach mit einem starken 11-Darter für das erste Break. Nachdem der „Iceman“ das vierte Leg der Partie ebenfalls für sich entschieden hatte, war es erneut ein 11-Darter, der ihm ein Break bescherte. Unmittelbar danach folgte ein weiterer „Elfer“, sodass Price nur noch ein Leg vom Weiterkommen entfernt war. Clayton überlebte den ersten Matchdart und konnte zumindest noch ein zweites Erfolgserlebnis verbuchen, gegen seinen großartig aufspielenden Landsmann war er insgesamt betrachtet jedoch chancenlos. Price vollendete den 6:2-Erfolg mit seinem vierten 11-Darter in dieser Partie, sein Average lag am Ende bei mehr als 110 Punkten.

Gerwyn Price	6:2	Jonny Clayton
110,35	Average	100,47
4	180s	1
58	High Finish	125
0	100+ Checkouts	1
6/13	Finishing	2/3

Das abschließende Viertelfinalmatch wurde zwischen Nathan Aspinall und Dimitri Van den Bergh ausgetragen. Den eindeutig besseren Start erlebte der Engländer, der die ersten drei Legs allesamt zu seinem Gunsten entschied und dabei unter anderem 109 sowie 121 Punkte ausmachte. Mit zwei Fehlwürfen auf der doppelten 20 machte sich Aspinall einen noch größeren Vorsprung selbst zunichte. Van den Bergh erzielte daher seinen ersten Leggewinn, dem er einen 14-Darter zum 2:3 folgen ließ. Mit einem souveränen 86er-Finish produzierte „The Asp“ jedoch das sofortige Rebreak, er hielt seine Führung auf diese Weise aufrecht. Mit einem 14-Darter verkürzte der Belgier anschließend erneut. Mithilfe eines starken 11-Darter verhinderte Aspinall aber auch diesmal den Ausgleich. Vorzeitig gab sich Van den Bergh nicht geschlagen, dank eines 89er-Checkouts erzielte er wiederum das sofortige Rebreak. Der Ausgleich war dem „Dreammaker“ jedoch bis zum Schluss nicht vergönnt. Aspinall glänzte wiederum mit einem 11-Darter, der den 6:4-Erfolg besiegelte.

Nathan Aspinall	6:4	D. Van den Bergh
98,23	Average	94,37
4	180s	2
121	High Finish	89
2	100+ Checkouts	0
6/12	Finishing	4/10

Für Wright und Aspinall ist im Halbfinale Schluss

Danach bekamen die Zuschauer in der First Direct Arena das Duell zwischen Michael Smith und Peter Wright zu sehen. Gesucht wurde dabei der erste Finalist des 13. Spieltags. Der amtierende Weltmeister startete mit einem 13-Darter. Das zweite Leg musste Smith zwar an seinen Gegner abgeben, danach lief es aus der Sicht des Engländer allerdings umso besser. Smith eroberte die Führung zurück und sorgte danach per 15-Darter für das erste Break in diesem Halbfinale. Die beiden daran anschließenden Legs wanderten ebenfalls auf sein Konto, sodass Smith beim Stand von 5:1 bereits ganz kurz vor der Ziellinie stand. Einen Leggewinn konnte sich Wright noch sichern, ehe sein Ausscheiden feststand. Mit einem sehenswerten 164er-Checkout setzte Smith den Schlusspunkt in dieser Partie.

Michael Smith	6:2	Peter Wright
94,79	Average	80,41
5	180s	0
164	High Finish	60
1	100+ Checkouts	0
6/13	Finishing	2/4

Der in der ersten Runde überragende Gerwyn Price duellierte sich im Anschluss daran mit Nathan Aspinall. Dabei handelte es sich um eine Neuauflage des Endspiels des letzten Spieltags. Price knüpfte zunächst nahtlos an seine Leistung im Viertelfinale an und startete mit einem weiteren 11-Darter. Anschließend überstand Price drei Breakdarts gegen sich unbeschadet, sodass er auf 2:0 erhöhte. Nachdem Aspinall per 14-Darter zu seinem ersten Leggewinn gekommen war, stellte Price den vorherigen Abstand wieder her. Anschließend verkürzte Aspinall durch einen 15-Darter erneut. Zwei Möglichkeiten zum Ausgleich ließ sich der Engländer jedoch entgehen. Trotz eigener Schwierigkeiten auf die Doppelfelder konnte der „Iceman“ stattdessen seinen Vorsprung aufrechterhalten. Kurze Zeit später unterliefen Aspinall erneut mehrere Ungenauigkeiten, bei eigenem Anwurf hatte „The Asp“ drei weitere Doppelfelder verfehlt. Mit einem 14-Darter hatte Aspinall zwar die passende Antwort parat, letzten Endes half ihm aber auch das Rebreak nicht weiter. Price zeigte seinerseits einen 13-Darter und machte damit den 6:3-Sieg offiziell.

Gerwyn Price	6:3	Nathan Aspinall
89,98	Average	93,63
2	180s	3
82	High Finish	48
0	100+ Checkouts	0
6/20	Finishing	3/16

Price wird der fünfte Tagessieg verwehrt

Damit waren es Michael Smith und Gerwyn Price, die den Turniersieg in Leeds unter sich ausmachten. Im ersten Leg verfehlte Price seine bevorzugte Doppel-20, sodass er seinem Konkurrenten ein frühes Break ermöglichte. Diesem legte Smith ein blitzsauberes 88er-Finish hinterher. Dank eines 12-Darters durfte sich Price danach über seinen ersten Leggewinn freuen. Zwei Möglichkeiten zum 2:2-Ausgleich nutzte der Tabellenführer jedoch nicht aus. Smith erwischte die doppelte 16 mit dem letzten Dart in der Hand und führte stattdessen mit 3:1. Die nächsten beiden Legs wurden ebenfalls vom jeweils anwerfenden Spieler gewonnen, sodass Price weiterhin einem Rückstand hinterherrannte. Diesen reduzierte der Waliser im siebten Leg durch ein 148er-Finish via Triple-18, Triple-18 und Tops. Bei seinen eigenen Anwürfen ließ Smith in dieser Phase jedoch kaum etwas anbrennen. Mit einem 13-Darter ging der Weltranglistenerste den vorletzten Schritt. Seinen Vorsprung gab Smith nicht mehr aus der Hand. Er versenkte wenige Minuten später den ersten Matchdart in der Doppel-20 und setzte sich im Endspiel mit 6:4 durch.

Michael Smith	6:4	Gerwyn Price
104,86	Average	100,31
4	180s	3
88	High Finish	148
0	100+ Checkouts	1
6/11	Finishing	4/13

Auch wenn ihm der fünfte Tagessieg nicht geglückt ist, konnte Price seinen Vorsprung an der Tabellenspitze ausbauen – vier Punkte liegt er vor van Gerwen. Durch den heutigen Tagessieg macht Smith einen Sprung auf Rang drei. Der Verlierer dieses Spieltages heißt Clayton, er befindet sich nun mit drei Punkten Rückstand auf Aspinall außerhalb der Playoff-Plätze. Am Tabellenende hat es keine Veränderungen gegeben. Van den Bergh, Dobey und Wright belegen die letzten drei Plätze. Am kommenden Donnerstag, also am 4. Mai, ist Manchester der Austragungsort des 14. Premier League-Spieltags.

Fotos © PDC @ Darts1

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