Neuer Rekordsieger: Michael van Gerwen gewinnt die Premier League zum siebten Mal

An diesem Donnerstagabend ging die Premier League of Darts 2023 zu Ende. In der O2-Arena von London entschied sich, wer die 19. Auflage der Premier League und 275.000 Pfund Preisgeld gewinnen würde. Qualifiziert für die Playoffs waren die vier Spieler, die an den 16 Spieltagen die meisten Punkte eingesammelt hatten. In den Halbfinals kam es über die Distanz „Best of 19 Legs“ zu den Duellen zwischen Gerwyn Price und Jonny Clayton sowie zwischen Michael Smith und Michael van Gerwen. Im Anschluss folgte das über „Best of 21 Legs“ ausgetragene Endspiel.

Clayton bleibt gegen Price vollkommen chancenlos

Bei seiner fünften Teilnahme an der Premier League qualifizierte sich Gerwyn Price erstmals für die Playoffs – die reguläre Saison beendete der „Iceman“ als Tabellenerster. Im ersten Halbfinale kam es zum walisischen Duell zwischen Price und dem früheren Premier League-Champion Jonny Clayton. Price eröffnete den Abend mit einem 11-Darter und produzierte unmittelbar danach ein frühes Break. Clayton vergab eine Möglichkeit zur direkten Antwort, sodass Price auch das dritte Leg zu seinen Gunsten entschied. „The Ferret“ kam dagegen weiterhin nicht in Fahrt, schwächelte beim Scoring und erspielte sich dementsprechend kaum Chancen auf die Doppel. Price gab weiterhin das Kommando an, spielte zwei 14-Darter nacheinander und lag mittlerweile mit 5:0 vorne.

Danach beendete Clayton seine Durststrecke, mit ebenfalls 14 Würfen glückte ihm der erste Leggewinn. An der Einseitigkeit dieser Begegnung änderte sich durch diese Situation allerdings nichts. Price schlug mit einem 12-Darter zurück und zog anschließend durch einen 14- sowie einen 11-Darter weiter davon. Im zehnten Leg der Partie unterliefen Price vier seltene Fehlwürfe auf die Doppelfelder. Clayton erwischte im Gegenzug die Doppel-8, sodass es für ihn mit einem 2:8-Rückstand in die Pause ging. Nach der kurzen Unterbrechung ging Price zunächst per 16-Darter den vorletzten Schritt, ehe er die Partie mit einem 131er-Checkout über Triple-17 und zweimal Tops spektakulär beendete. Das erste Halbfinale entwickelte sich zu einer Machtdemonstration von Gerwyn Price. Er gewann eindeutig mit 10:2 und kam dabei auf einen Average von mehr als 107 Punkten sowie eine Doppelquote von etwa 45 Prozent.

Gerwyn Price	10:2	Jonny Clayton
107,54	Average	90,19
6	180s	2
131	High Finish	24
1	100+ Checkouts	0
10/22	Finishing	2/5

Zu großer Rückstand: Smith kommt nicht an van Gerwen vorbei

Am heutigen Abend ging es für Michael van Gerwen um seinen siebten Premier League-Titel. Abzuwarten war, inwieweit den Titelverteidiger seine Verletzung aus der vergangenen Woche einschränken würde. Van Gerwen traf im zweiten Halbfinale auf Weltmeister Michael Smith. Mit einem 12-Darter, inklusive 128er-Highfinish, machte Smith den Anfang. Mit 15 Würfen verteidigte van Gerwen sein erstes Anwurfleg ebenfalls. Nachdem sich Smith per 14-Darter wieder in Führung begeben hatte, konterte van Gerwen mit sechs perfekten Darts und einem daraus resultierenden 12-Darter. Es folgte ein weiterer „Zwölfer“, mit dem der Niederländer für das erste Break der Partie sorgte. Van Gerwen legte einen 14-Darter hinterher und lag zu diesem Zeitpunkt mit 4:2 vorne. Im siebten Durchgang leistete sich der „Bully Boy“ vier Ausreißer auf den Doppelfeldern. Sein Konkurrent bedankte sich mit einem Break, dem er einen starken 11-Darter folgen ließ. Per 13-Darter beendete Smith anschließend zwar die unerwünschte Serie von fünf verlorenen Legs nacheinander, doch van Gerwen antwortete umgehend mit einem weiteren 11-Darter. „Mighty Mike“ nahm daher einen 7:3-Vorsprung mit in die Unterbrechung.

Direkt nach der Pause gelang Smith ein 114er-Checkout, die beiden darauffolgenden Legs wurden gerecht aufgeteilt. Mit einem wichtigen 86er-Finish sicherte sich Smith anschließend sein erstes Break in dieser Partie – er reduzierte seinen Rückstand dadurch auf 6:8. Auf der anderen Seite vergab van Gerwen im nächsten Leg fünf eigene Breakdarts. Smith löschte Sekunden später 91 Zähler auf dem Bullseye und verkürzte bis auf ein Leg. Den Ausgleich konnte der Titelverteidiger verhindern, ein Leg trennte van Gerwen damit nur noch vom Endspiel. Er nutzte seine ersten beiden Matchdarts nicht aus und musste mit ansehen, wie Smith dank eines 123er-Checkouts auf dem Bullseye am Leben blieb. Anschließend schaffte es van Gerwen doch, bei eigenem Anwurf die Ziellinie zu überqueren. Er versenkte den vierten Matchdart in der Doppel-10 und setzte sich in einer sehenswerten Begegnung mit 10:8 durch.

M. van Gerwen	10:8	Michael Smith
101,45	Average	97,90
7	180s	3
100	High Finish	128
1	100+ Checkouts	3
10/26	Finishing	8/14

Van Gerwen lässt im Finale keinerlei Zweifel aufkommen

In dieser letzten Partie der Premier League of Darts 2023 ging es für Gerwyn Price und Michael van Gerwen um einen der wichtigsten Titel im Dartsport. Während Price seinen ersten Triumph bei diesem Wettbewerb feiern wollte, würde sich van Gerwen mit seinem siebten Turniersieg zum alleinigen Rekordsieger dieses Events machen. Elf gewonnene Legs benötigten beide Finalisten, um die Trophäe überreicht zu bekommen. Ihr jeweils erstes Anwurfleg brachten beide Akteure auf ihre Seite. Im Anschluss daran gelang beiden Spielern je ein 13-Darter. Nachdem van Gerwen seine Führung zurückerobert hatte, sorgte er für das erste große Highlight dieses Endspiels: er zeigte den Zuschauern das, höchst mögliche, 170er-Finish. Der Niederländer legte einen 13-Darter hinterher und vergrößerte seinen Vorsprung auf 5:2. Anschließend verpasste van Gerwen seinem Gegner einen weiteren Nackenschlag. Augenblicke nachdem Price das Bullseye für ein 167er-Finish verfehlt hatte, machte van Gerwen 128 Punkte aus. Auch das auf diese Weise erzielte Break bestätigte „Mighty Mike“, sodass er seinem Gegner weiter davonrannte. Den Lauf seines Konkurrenten stoppte Price auf sehenswerte Art und Weise. Im letzten Leg vor der Unterbrechung glänzte der Waliser mit einem 161er-Finish. Der Rückstand von 3:7 war aber dennoch beträchtlich.

Einige Minuten später konnte Price den genannten Rückstand verringern, weil ihm van Gerwen mit vier Fehlwürfen auf Doppel ein Break ermöglichte. Die Reaktion des Titelverteidigers ließ nicht lange auf sich warten, ein starker 11-Darter bescherte van Gerwen das sofortige Rebreak. Im darauffolgenden Leg ließ sich der „Iceman“ eine Breakchance auf der doppelten 12 entgehen. Van Gerwen erwischte Sekunden später die Doppel-2 und vergrößerte mit dem 9:4 wieder seinen Vorsprung. Der zunehmend resigniert wirkende Price verteidigte seinen Anwurf kurz darauf mit 15 Darts, musste danach aber machtlos mit ansehen, wie van Gerwen 150 Punkte auf Null brachte. Ein einziges Leg trennte den Niederländer damit nur noch vom Titelgewinn. Nachdem Price seine letzten beiden Chancen auf Doppel ausgelassen hatte, war der Moment gekommen. Michael van Gerwen verwandelte den dritten Matchdart in der Doppel-9 und besiegelte den 11:5-Erfolg. Er sicherte sich den Premier League-Titel zum siebten Mal und ist damit alleiniger Rekordsieger dieses Wettbewerbs. Für den Erfolg wird er mit 275.000 Pfund belohnt. Für Gerwyn Price endete eine starke Premier League-Saison mit einer deutlichen Niederlage, er erhält 125.000 Pfund Preisgeld.

M. van Gerwen	11:5	Gerwyn Price
105,43	Average	99,50
5	180s	2
170	High Finish	161
3	100+ Checkouts	1
11/25	Finishing	5/12

Fotos © PDC @ Darts1

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